The Mars Volta est né du hiatus d’un groupe, originalement formé au Texas (El Paso), qui a atteint la lisière du mythe : At the drive in. J’aurai certainement l’occasion de faire un article sur ce groupe au punk rock bigarré, mélodiquement très oscillant, doté d’une lead guitar claire, trépidante, survoltée. Le groupe s’est auto-congelé en 2001, aux portes du succès populaire.

Deux de ses membres, Cedric Bixler-Zavala et Omar Rodriguez-Lopez ont alors fondé The Mars Volta, et ont sorti depuis 3 albums. Je vous présente Frances the Mute, le deuxième, sorti en 2005.

L’album est constitué de 3 titres puis deux suites, elles-mêmes composées de plusieurs titres : « Miranda That Ghost Just Isn't Holy Anymore » et « Cassandra Geminni ».

Le fond de l’air reste rock, les ingrédients qui le constituent sont là, notamment l’instrumentation. Mais la rythmique et les mélodies, si parfois elles lui empruntent ses habitudes sur certains titres, sont souvent constituées sur un autre fond, plus proche du funk, avec énormément de liberté et de variations, ce qui rapproche certains passages d’une pratique proche du jazz.

Ce qui est frappant, c’est la longueur de certains morceaux (3 au-delà de 10 minutes, 3 autres au-dessus de 5 minutes), et la variété très importante des rythmes, toujours trépidants et bourrés d’énergie, des instrumentations, des mélodies tout au long de l’album : beaucoup de riffs de guitare, quelques réflexes punk mais qui ne constituent pas la matrice du son, venant simplement l’agrémenter, l’électronica est très présente et passe quelques moments sur le devant de la scène, en nappes, en brumes qui envahissent progressivement tout l’espace sonore, large spectre d’inspiration (samba, psychédélique [guitares en écho et distorsions longues], western), des intrusions d’enregistrements de rue ou de forêt, textures sonores très variée, allant jusqu’au piano, saxophone, trompette, cordes, flûte, orgue Hammond, aucun temps mort, frénétiquement éclectique (sur les deux premiers morceaux, la tonalité change presque toutes les 30 secondes)... En un mot, une énorme richesse musicale dotée d’une forte fièvre rock qui plane entre jazz et funk. Impressionnant !

Récit du premier morceau :

Ouf ! Tout cela en 13 minutes et 2 secondes. Je n’ai pas vu le temps passé.

Bref, c’est adorable et je vous le conseille.

Non, il ne s’agit pas, encore une fois, de la Gauche antilibérale, mais d’un groupe post-hardcore / screamo dont le deuxième album est sorti récemment, il s’intitule « Dying is your latest fashion ». Bon, pas franchement dans le style Jeanne Balibar ou Laurent Voulzy. Beaucoup plus électrisé et noir.

Rythme rapide et répétitif, marque de fabrique du punk, entraîné par une batterie carabinée - mitraillette, voix à la limite du cri, mais gardant sa modulation, guitares métal, un peu de synthé en fond. Proche de sons connus, comme Millencollin ou Pennywise, agréable à entendre, speedant, pas de temps mort, intense, varié. Beaucoup plus mélodique qu’on pourrait le croire, ce qui donne des mélodies hyper saturées mais audibles. Et des guitares qui descendent dans les basses sur certains morceaux, élargissant le spectre et rendant l’atmosphère encore un peu plus ondulante. Sur d’autres une double voie (l’une plus « sage », l’autre carrément dans le cri voire outre-tombe), avec un accompagnement en fonction (guitare en riffs ou mélodiques / guitare agressives et sinistres). Des intros toujours efficaces, en nappes souvent (une première mélodie, puis la montée en puissance des guitares et des percussions puis … le décollage). Des murs sonores, des passages parfois heavy metal voire death metal …

Bon, ils sont un peu mytho les membres du groupe, surtout le leader, Ronnie. « Nous allons être ce changement dans la musique (rock). J’ai une vision. Je veux que les gens s’amusent et lèvent leur poing en l’air ». Tout en se voyant star intouchable dans sa limousine et héro-s des stades.

En tout cas pour le moment c’est … très efficace.

Voir ici si vous voulez en savoir plus sur le groupe, et écouter 2 titres de leur dernier album.

Une voix qui aux premiers sons ressemble à celle de Barbara, mais plus rien à voir passées les premières secondes. Dans son dernier (et deuxième) album, ‘Slalom Dame’, Jeanne Balibar, d’abord connue pour être actrice (de cinéma – pour Despléchin par exemple - , de théâtre, de télévision) mais également chanteuse, déroule des chansons aux mélodies ni tranquilles ni agitées, rapides, vives, toujours tendues, tantôt virevoltantes tantôt inquiètes sur des paroles parfois douloureuses, au bord du malaise, de la chute (« Je me mutile / c’est bien utile / pour attirer / ton attention / je me taillade / feint la noyade / et les tourments / de la passion. Peine perdue / tu n’as rien vu / peine … perdue », titre Cinéma).

Les tonalités changent d’un morceau à l’autre, tantôt rock, puis electronica, en général assez saturées, piquetées, parcourue de petits éclairs.  L’instrumentation rebondit sans cesse (violoncelle, piano, guitare sèche / électrique, électronique, cuivres, percussions, basse), semée de longues sirènes évanescentes par la lead guitar.

Les textes sont très ciselés, touchants, véritables ruisseaux de mots. L’une des chansons que j’apprécie le plus (« Deux fois ») dit ainsi :

(…)
Ce grand mouvement blanc / allant, chevauchant / c’est mon maître étalon / plus rapide que ma chanson / ce chevalier absent / silence assourdissant / efface l’horizon / et dépasse le mur du son.
Tu vois tout seul que ma voie te chante / il était une fois voilà tout  / ce que ma voix t’envoie dans une vie deux fois / te voir écouter ma voix voilà / ce que dit ma voix chanter pour toi / il était encore une fois toi et moi.

Ce nuage menaçant / roule au gré du vent / gris, sale il inonde / mon cœur d’une pluie de plomb.
(…)